湖南湘菜是我國八大菜系之一，特色是鮮辣濃香。湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三地風味組成了湘菜，尤以湘江流域菜為其代表。在烹飪技巧上以炒、臘、蒸、燉、煎、燒見長。現代湘菜已發展到4000多個品種，其中有300多款為聞名遐邇的名菜。天氣濕潤多雨，土地區非常適宜辣椒生長的湖南，所以盛產辣椒，辣椒本身具有驅寒祛濕的功效，而且能增進食欲，所以湖南人很喜歡吃辣，有一句話叫“江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣”說的很對。風味小吃有南薺草莓餅，葵花蝦餅等，你如果到了湖南，可一定要大快朵頤。

湘菜中最富特色的菜肴有口味蛇、臘味合蒸、紅椒釀肉、罐子肚條、麻辣子雞、剁椒魚頭、東安子雞等。

湖南特色美食推薦:

1.東安雞:東安雞因烹調方法起源于東安縣蘆洪市鎮一帶而得名，歷史悠久，負有盛名。據資料記載，早在唐玄宗開元年間，東安人就開始制作“東安雞”。東安雞造型美，色香味俱全，具有鹵雞的清涼，燒雞的脆嫩，燉雞的鮮美等特點。

2.油炸臭豆腐: “聞起來臭、吃起來香”是它的特色，不少外省人品嘗后都贊不絕口。長沙的臭豆腐要數百年老店火宮殿炸得最好，外焦里嫩，100多年來，進火宮殿的人沒有不吃臭豆腐的。毛澤東當年在長沙上學時，臭豆腐是他非常喜愛的一種食品，味美價廉，吃了臭豆腐飯都可以多吃幾碗了。1958年，毛澤東到長沙視察時，還專門到火宮殿吃了一次臭豆腐。一般來說，火宮殿的臭豆腐先要用優質瀏陽豆豉加冬筍、香菇、曲酒等煮成鹵水，然后再將質地優良的豆腐浸泡在鹵水中，三五個小時后取出用清水漂凈、弄干水分，將上等清茶油燒熱，投入臭豆腐胚，用小火炸焦。炸好的臭豆腐擺入盤中，澆上辣椒油、香油、醬油等調料，一股香味撲面而來，美味的油炸臭豆腐就做好了。

3.口味蝦:2000年在整個長沙市狂熱為口味蝦瘋狂，餐館、排檔沒有一家不做口味蝦，而主料草龍蝦的價格也由早年的每斤一塊多錢爆漲到了五六塊。在湖區瘋狂繁殖的草龍蝦是硬殼大蝦，掐頭去尾后再用刷子用力刷，然后加足了辣椒、朝天椒、花椒、八角、茴香、孜然、大蒜、生姜等種種調料以酒爆炒，最后還得煮透。端上桌的口味蝦紅通通一片，噴香撲鼻，辣得人猛吸涼氣卻欲罷不能，吃完還想吃。聽說草龍蝦牙口奇好能啃動防洪大堤，所以長沙人懷著對害蟲的仇恨，吃起來分外來勁。