??? 1506年1月22日，受教皇尤利烏斯二世(Julius II)援助的請求，第一支由瑞士派出的教廷護衛隊正式進駐羅馬。500年過去了，這支軍隊仍然在保護著教廷的安危，恪守其效忠教皇的誓言。為了慶祝這個軍隊誕生500年的紀念日，瑞士雇傭軍敞開了他們軍營的大門，接受來自世界各地的訪問和致敬。

??? 1506年1月22日，日落時分，一支由150名瑞士士兵組成的軍隊在卡斯帕爾·馮·斯勒農上尉(Kasparvon Silenen)的率領下，穿越人民之門(Porta del Popolo)進入教皇駐地梵蒂岡。他們接受當時的教皇尤利烏斯二世(Julius II)的祝福，標志著這支世界上最古老軍隊的建立。當時教廷的高級神職人員、尤利烏斯二世的指導神甫布克哈德(Jean Burckhardt)在日記中記錄下了這一重要事件。此后又經過20多年的辯論，這支“上帝的仆人”護衛隊才正式進駐梵蒂岡。500年后的今天，他們仍然在保護著教廷的安危，恪守其效忠教皇的誓言。

??? 500年來，這支護衛隊所遵守的指令幾乎沒有變化。他們最基本的任務仍然是守衛教廷、國務秘書處，和教皇住所。隨著時間的推移，教皇的工作方式有所改變，護衛隊也隨之增加了兩項新的任務：在教皇出行時執行護衛任務；監視梵蒂岡外圍入口處的安全。

??? 護衛隊的勇敢與忠誠

??? 瑞士士兵被教皇選中作為教廷護衛，并非出于偶然。漫長的中世紀時代，瑞士人就以他們的勇敢、高尚品質和忠誠而揚名歐洲。許多世紀前，羅馬歷史學家塔西圖(Tacitus)就曾說過，“海爾維蒂亞人(瑞士人的別稱)是一個戰士的民族，因他們的戰士的價值而聞名”。

??? 瑞士建國之初，人口相對其由僅幾個州組成的狹小國土而言顯得異常龐大，加入雇傭軍便成了解決溫飽問題的出路之一。當時的瑞士雇傭軍以它優秀的戰術和士兵隊伍，成為歐洲最精良的部隊，在德國、意大利、法國為當地政府而戰。

??? 護衛隊的每個新士兵都會繼承一個2.3米長的戰戟、和一把短刀。必須雙手握的巨劍只有兩位掌旗兵才能配備。每位士兵都有一個護胸甲和一個邊沿上翹的高頂頭盔，上面裝飾著山雞或是鷺鷥的羽毛，頭盔上還刻有教皇尤利烏斯二世家族的徽章。

??? 早在1497年，教皇西斯圖四世(Sixtus IV)就與瑞士聯邦建立盟約，以便日后使用瑞士雇傭軍。在其后的伊諾森八世(Innocent VIII)及亞歷山大六世(Alexander VI)期間，他們也先后借助瑞士雇傭軍的力量對抗來自米蘭公爵及法王的勢力。及至1506年1月22日，教皇尤利烏斯二世(Julius II)在梵蒂岡親自為由卡斯帕爾·馮·斯勒農上尉(Kasparvon Silenen)率領的一支由150人組成、來自烏里州(Uri)的瑞士軍隊作祝福，從此確立了教廷中瑞士護衛隊的地位。尤利烏斯二世稱，他之所以召喚瑞士軍隊來為教廷服務，就是看重他們勇敢、高尚和忠誠的品質。1512年，他還在一次盛大的慶典中稱他們為“教廷自由的保衛者”。

??? 1527年5月，查理五世的軍隊突然闖入羅馬，教廷護衛隊的189名瑞士浴血奮戰，誓死保護教皇克萊蒙七世(Clement VII)。5月6日，查理五世的軍隊洗劫了整個羅馬，并前往褻瀆圣·皮埃爾(Saint Pierre)大教堂。在保衛通往圣·皮埃爾墓地(Saint Pierre)的樓梯時，瑞士護衛隊包括指揮官本人在內的147士兵在主祭壇前一個接一個地倒下了，血流成河。只有護送教皇到圣天使堡(Castel Sant’Angelo)的42名護衛逃過一劫。他們用鮮血見證了瑞士護衛的勇敢與忠誠。
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