古稱"定風草"，是峨眉山的名貴藥材之一，平肝息風藥類中珍品，國家三級重點保護的植物。?《神農本草經》稱為"赤箭"，《開寶本草》則稱為"天麻"，都是指同一植物。赤箭指地上莖部分，后世也人微言輕天麻的別名；天麻專摜地下蓼莖部分。對它的功效，據《用藥法象》解釋："其用有四：?療大人風熱痛；小兒風痛驚悸；諸用麻痹不仁；風熱語言不遂。"?天麻性平，味甘。有平肝息風、去濕活血的功能，主治頭痛、頭暈、眼花、語言蹇澀、手足抽搐痙攣、小兒驚風，以及風濕痛等癥。據報道，天麻還有抗驚厥的作用，對冠狀動脈及外圍血管也都是一定程度的擴張作用。?天麻屬蘭科，一種多年生的食菌草本植物，靠其溶菌酵素溶解吸收密環菌而生長。高0、5-1、3米，全株不含葉綠素，所以不呈綠色。沒有根，地下塊莖肉持肥厚，呈橢圓狀，橫生；地上莖直立，表皮黃赤色。節上長有葉片退化的膜持鱗片，互生，下部抱莖。每年夏季開花，淡綠黃色，或肉黃色，唇瓣白色，由多數花組織穗狀總狀花序，排列稠密，整個花冠好似一個歪壺的形態，顯得極奇特。蒴果長圓柱狀，淡褐色。?它性喜陰濕，生長在中山地區的腐殖質肥厚的林下，或向陽的灌叢中及草坡上。由于采收的季節不同，冬至以后挖采的叫"冬麻"，堅實肥壯，質地最佳；立夏以前挖采的叫"春麻"，體質輕松泡，質次。經沸水煮透或蒸透后干燥的塊莖，呈略扁的長稍圓形，皺縮而彎曲，表面為淡黃棕色，半透明，質堅實光潤，斷面似角質。天麻的劣較多，常見的有以馬鈴薯、大麗菊、紫茉莉等植物的干燥塊莖或根，冒充天麻。