棲霞山沒有鐘山高峻，但清幽怡靜，風景迷人，名勝古跡，遍布諸峰，被譽為“金陵第一名秀山”。尤其是深秋的棲霞，楓林如火，漫山紅遍，宛如一幅美麗的畫卷，素有“春牛首，秋棲霞”之說。

棲霞山馳名江南，因為不僅有一座棲霞寺，更有南朝石刻千佛巖和隋朝名構舍利塔，還因為它山深林茂，泉清石峻，景色令人陶醉，被譽為“金陵第一明秀山”。民間素有“春牛首、秋棲霞”。山西側稱楓嶺，有成片的楓樹，深秋的棲霞,紅葉如火，登高遠望，甚為壯觀，景色十分迷人。

棲霞丹楓

棲霞山上郁郁蔥蔥，林深谷幽，更兼漫山遍植樹十種紅葉樹種，有楓香、紅楓、雞爪槭、羽毛楓、三角楓、黃連木等，每到深秋時節，楓葉如丹，層林盡染，宛如堆錦散綺，又如火染血涌，殷紅奪目，歷來便有“秋棲霞”之譽，有詩曰“萬樹霜楓赤似霞，三峰高處夕陽斜，攝山秋色年年好，惹得人稱二月花”。此景堪稱金陵一絕，為金陵新四十景之一。棲霞山與北京香山、湖南岳麓山、蘇州天平山并稱為中國四大賞紅勝地。

明鏡湖

棲霞山風景區的第一景是明鏡湖，它位于棲霞寺大門西面，面積約3000平方米，是清乾隆年間興建的，湖中有湖心亭，并有九曲橋與岸相連，造型精巧，景點名“彩虹明鏡”。向東有月牙池，然后就是棲霞寺大門。因巖溶、地下采礦等原因，明鏡湖已不能儲水，有待治理。

棲霞寺

座落在棲霞山中峰西麓。南齊永明元年(483年)，隱士明僧紹舍宅為寺，稱“棲霞精舍”，后成為江南佛教三論宗的發祥地。棲霞寺是南京地區最大的佛寺，現有山門、天王殿、毗盧殿、藏經樓、鑒真紀念堂等主體建筑。棲霞寺坐落在棲霞山中峰西麓。

舍利塔

從棲霞寺南側圍墻外山路向東行不遠，就可看到舍利塔。舍利塔始建于隋仁壽元年(601年)，始為木塔，后毀于唐武宗會昌年間。現存之塔系南唐時高越、林仁肇建造。該塔用白石砌成，五層八面，高約18米。塔外壁上刻有浮雕，形象姿態生動傳神。塔基上刻著釋迦牟尼出家修道的故事。 全塔造型典雅、秀美，雕刻細膩、精湛，裝飾華麗，為佛教藝術在江南的代表作，在中國古代建筑史上占有重要的地位。

千佛巖

在鳳翔峰西南麓。聞名遐邇的“東飛天”就在中102號佛龕中。所有佛像或五六尊一龕，或七八尊一室。佛像始有515尊，分鑿于294個佛龕中，望之如峰房鴿舍，號稱千佛崖。

棲霞山還有若干自然奇觀，饒有情趣。如棲霞寺東北，平山頭的南坡上有一處青灰巖石，表面呈波浪狀，人稱“迭浪巖”，十分罕見。此外還有“青鋒劍”、“天開巖”、“一線天”等大自然鬼斧神工的奇觀。秦淮八艷之一的李香君，在愛情不順后于順治十二年(1655年)的暮春獨自來到棲霞山下，在一座寂靜的道觀里，出家為道士。