寧夏人看重過年，無論是其認真程度還是習俗的繁多，都是少見的。從“臘八”開始，大姑娘、小媳婦在這天用冰塊凍麻耳垂扎耳眼，穿線戴耳環(huán)。“臘八”也是當?shù)財?shù)九寒冬之時，“臘八的雪，老鼠的藥”這句老話就足以證明這一點。如果是這天降了雪，預(yù)示著來年的吉祥和豐收。俗話：“吃了臘八飯，漢子跟上婆姨轉(zhuǎn)。”這時，過年的活動也就開始了，過年用的衣物食品，全由家庭主婦操勞安排，男人輾米磨面，女人扯布買線，拆洗被褥，縫制衣帽，家里大小人等殺牛宰羊、掃塵烙饃、購置年貨、請香買表，“寧窮一年，不窮—節(jié)”。“臘月二十三，灶老爺上了天”。到了小年這一天，家家都把舊灶神取下，換成新的。灶神畫成一坐像，左首是坐騎，右首上一侍者抱糧禾，腳下伏著六畜。攀神的對聯(lián)“上天言好事，回宮降吉祥”。供品必是灶糧：15個小餅，祭菜幾碟，硬供糠麩、谷草、清水，這是灶神坐騎的草料，還有幾塊糖果子，說是灶神吃了嘴甜，上天只說好話。這—天街上到處都賣灶馬子，就是用一塊小紙印的騎馬的灶神。夜幕降臨，上過香，祭過神，便將舊灶神和灶馬子燒了，紙灰送出院外，將糠麩、谷草、清水一路灑出院外，就算是把灶神送上天了。到年三十，灶神們自然和其他神—塊返回人間享受香火。傳言灶神上天來回是7天。

過年娛樂的高潮是正月十五。從正月十四起，連續(xù)三天立燈架、耍社火。燈架多是牌坊式的，燈面繪制是、三國、西游記等故事。光亮均用香油或蠟燭，全是由各商號攤派。槐樹巷口還有地藏寺僧人制作的冰雕觀音和獅子，里面點燈，外面用彩紙貼面，十分好看，不少人還敲鐘化布施。在一些街口、巷道還有泥塑判官，下跪秦檜夫婦像。泥塑腹空，點燃煙煤，七竅相通，冒火出煙，這一形象既表現(xiàn)陰府判官審賣國賊秦檜，也說明人們愛憎分明。社火隊多以行業(yè)、幫會、家族組織，各廟會也有自己的龍燈、獅子。耍龍講究花樣，耍獅子講究上多少張桌子，耍高蹺講究玩高難度動作。正月十五晚上在社火場上打鐵花，鐵花是用火爐在現(xiàn)場將鐵化成鐵水，用板子向空中打開，金花銀星頓時亂舞，十分紅火，鐵花下，舞龍的人脫光膀子，連跑帶跳，人們盡興而樂，熱鬧極了。

寧夏有句民諺：正月二十三，家家戶戶都燎街。這—天黃昏，家家門前點放鞭，火里還要加放麩子、顆鹽、五谷糧食。劈劈啪啪，火苗旺盛，大人小孩從火堆上反復(fù)跳過，嬉笑耍鬧。火媳后，灰燼用锨撒向空中，火星亂舞，近似禮花。同時撒灰的人口中叫道；“今年麥子好，今年豌豆飽，今年稻子收成好”火星揚得越花，大家越高興，祈盼新的—年財源茂盛，五谷豐登。民間傳說：每到過年，各路神明來人間享受煙火，妖魔鬼怪就不敢來行惡。傳說有一位神仙教人們到正月二十三這天，家家放火，便能將妖魔嚇跑，自此留下這一習俗。還有傳說是人與獸相處，用火自衛(wèi)。燎街是驅(qū)晦氣圖吉利。正月二十三一過，年事算忙完，人們便又忙著春耕，開始了新—年的勞作。