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每年藏歷七月上旬，在西藏，在拉薩河畔，從城市到鄉村,從牧區到農區，都有一個群眾性的洗澡活動。這種一年一度的洗澡活動，要集中進行一個星期，所以，這是藏族獨有的沐浴節，也叫沐浴周。在這7天中，從垂髫的娃娃，到白發蒼蒼的老人，都要下河洗澡，這已成為藏族群眾傳統的風俗習慣。

在拉薩地區,凡是肉眼看得見南方的棄山星，便說明季節已入春或入秋。

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據藏文天文歷書記載,初秋之水有八大優點：一甘、二涼、三軟、四輕、五清、六不臭、七飲時不損喉、八喝下不傷腹。這種歸納是有一定科學道理的。西藏高原冬長夏短，春天雪水入河，冰人肌骨；夏日大雨滂沱，山洪暴發，河水渾濁；冬天皮袍裹身，誰敢入水？只有在入秋之時，水溫較高，河水清凈?？梢娗锼罴?，因此，選擇這個時機洗澡再合適不過了。

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這時，西藏高原雨季剛過，風和日麗，河清水暖。于是，一群接一群的男女老少，全家出動，扶老攜幼,紛紛來到河溪之中，盡情地在水中嬉戲、洗澡、游泳,累了便坐在岸邊石階上洗涮身上的污穢及各種災難、疾病、煩惱和痛苦。那些上了歲數的老人也來到河邊蹲在臺階上，先洗頭，后脫光上身，用水擦身，最后下河洗澡。

人們不僅洗頭、洗澡，也順便洗洗衣服和被褥。

人們帶上青稞酒、酥油茶、糌粑和其他節日食品，洗完澡之后邊吃邊喝，說古道今，暢敘家常。有的在河中游泳,有的在河灘上翩翩起舞，有的放聲歌唱。正是：金風習習天氣涼，秋高氣爽水清亮；拉薩河畔歌潮起，男女老少沐浴忙。風和日麗好風光，千家萬戶洗衣裳；洗凈晾在河灘上，五彩繽紛放光芒。

人們早晨出來，夜晚才回家。這種洗澡活動，到七月棄山星出現時，進入高潮；棄山星隱沒,洗澡活動結束，歷時一周。把洗澡當作節日來過，在世界各民族中恐怕唯藏族所獨有。

為什么人們把星星出現的7個夜晚定為沐浴節呢？

很久很久以前，草原上出了一個很有名的醫生，他的名字叫宇托·云旦貢布。他的醫術十分高明，什么疑難雜癥都能治。因此，藏王赤松德贊請他去做御醫，專管給藏王和妃子們治病。但是，宇托進宮以后，心中仍舊忘不了草原上的百姓。他經常借外出采藥的功夫,給百姓治病。

有一年,可怕的瘟疫流行,許多牧民臥床不起，有的被奪去了生命。這時，宇托奔跑在遼闊的草原上，為一家家患病的牧民治病。他從雪山和老林里采來各種藥物，誰吃了病就會好起來。不知有多少瀕臨死亡的病人在他的救治下恢復了健康。草原上到處傳頌著宇托醫生的名字,人們稱他為藥王。不幸的是，宇托醫生后來在一次意外中去世了。

他去世以后，草原上又遭到了可怕的瘟疫，比前一次更嚴重，許多人因此送命。生命垂危的牧民只好跪在地上，向蒼天祈禱，希望天國保佑。

說來也巧，一天，一個被病魔折磨得九死一生的婦女，突然做了一個夢,夢中宇托醫生對她說：“明天晚上，當東南天空出現一顆明亮的星星的時候，你可以下到吉曲河里去洗澡,洗澡以后病就會好起來?！惫?，這個婦女在吉曲河中洗澡以后，疾病立刻消除了。一個又黃又瘦的病人,在洗澡以后變成了一個紅光滿面的健康人。這件新鮮事傳開以后，所有的病人都來到河中洗澡。

凡是洗澡的病人，都消除了疾病，恢復了健康。人們說，這顆奇特的星星就是宇托醫生變的。宇托醫生在天國看到草原人民又遭受瘟疫襲擊,他又不能來到人間來給人們治病，于是把自己化作一顆星星，借星光把河水變成藥水,讓人們在河水中洗澡以祛除疾病。因為天帝只給宇托7天時間，這顆星星也就只出現7天。從此，藏族人民就把這7天定為沐浴節。每年這個時間,各地的牧民們都到附近的河水里洗澡。據說洗澡以后，人就健康愉快，不生疾病。