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古老的東方情人節(jié)

臺江苗族姊妹節(jié)是我省臺江縣老屯、施洞一帶苗族人民的一個傳統(tǒng)節(jié)日。每年農(nóng)歷三月十五至十七，苗族青年男女穿著節(jié)日的盛裝，聚集于榕山、楊家、偏寨，歡度這個極富民族特色的傳統(tǒng)佳節(jié)，苗語叫“濃嘎良”。節(jié)日以青年婦女為中心，以展示歌舞、服飾，游方，吃姊妹飯和青年男女交換信物為主要活動內(nèi)容，節(jié)日內(nèi)容豐富獨特，是世界上最古老的“情人節(jié)”。

據(jù)《苗族古歌》記載，苗族聚居的地區(qū)過去都過姊妹節(jié)，如今大部分地區(qū)已消失，唯有臺江縣還完整地保留著這一習俗。而臺江的姊妹節(jié)習俗，要數(shù)施洞姊妹節(jié)最典型、最具有代表性。

施洞地區(qū)每年農(nóng)歷三月十三至十六過姊妹節(jié)，約定俗成不變。到農(nóng)歷三月十三，各村寨的姊妹們都上山去采擷南燭木葉、姊妹花等花草樹葉，制作黑、紅、黃、藍、白五色糯米飯。十四日前晌，姑娘們都下田里去捕魚撈蝦；后晌，姑娘們每人拿來一大碗彩色糯米飯、兩個鴨蛋和一些錢用來買鴨。因為鴨能過河，象征能過到彼岸與情人成雙。這一切準備齊全了，年齡相近的姑娘們都分別各自集中到一戶人家里(最好是沒有男孩子或男孩子很小的人家，這才好接待外地來的男朋友)，然后夜里就在那兒與外地來的男人們共吃姊妹飯。飯后，大家相約到村中的廣場上或巷子中去唱歌談情，通宵達旦。

三月十五至十七是節(jié)日的正式活動時間，也是熱鬧的高潮。白天，姑娘們都身穿漂亮的衣裙，佩戴著華麗的銀飾，到郎西(地名，漢譯楊家坪)去觀看斗牛、斗雀；同與自己一道吃姊妹飯的男子們跳蘆笙和跳木鼓舞；夜里，又像十四夜那樣，男女相聚在村中廣場或巷子中唱歌談情。

這時，姑娘們(分作不同年齡的許多批)用竹籃盛著各人的彩色糯米飯團和魚、肉、鴨蛋等禮物，贈送給兩天來陪伴她們的男子們。到來年姊妹節(jié)時候，這些青年男子們，集體籌錢買了禮物(繡花絲線、綢緞等等)盛在姑娘們?nèi)ツ曩浰投Y物的竹籃里，帶回贈送給姑娘們(叫還竹籃)。如此經(jīng)過多次的你來我往，使相互間的了解加深，進而產(chǎn)生并傾訴愛慕之情。

節(jié)日期間晚上，男男女女相聚于游方場上對唱情歌，談情說愛。男方向女方討姊妹飯，姑娘們在姊妹飯里藏入信物以表達對男方的不同感情。節(jié)日結(jié)束后，小伙子要回家了，姊妹們用竹籃盛裝五色糯米飯，飯里藏匿松針、椿芽、辣椒等愛情標識，把自己的心思乃至愛情送給男子，一切盡在不言中……

研究苗族的專家學者認為：苗族姊妹節(jié)真實地展現(xiàn)了人類社會由母系氏族向父系氏族社會變遷過程中，婦女掌管政治、經(jīng)濟和文化大權(quán)，統(tǒng)治社會一切事務的習俗，以及男女情愛生活景象。姊妹節(jié)同時也是社區(qū)內(nèi)人們走親訪友、文化娛樂、社會交往的活動舞臺，是民族內(nèi)凝聚人心、加強團結(jié)的紐帶。

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五彩姊妹飯

苗族姊妹節(jié)歷史悠久，作為一種民俗、婚戀、社交方式傳承至今。吃姊妹飯是這個節(jié)日的重要禮儀事項。按本地人的說法，吃了姊妹飯，防止蚊蟲叮咬。姊妹飯同時也是姑娘們送給情侶以表達情意的信物，是節(jié)日中最為重要的標志。

姊妹節(jié)前幾天，姊妹們就到山野里，采來南燭木葉、姊巔、蜜蒙花等各色花草，分別用冷水浸漬和用水煮的方法，制成黑紅黃綠各種花草汁液。然后用這些汁液分別浸泡糯米。一兩天后，這些汁液完全滲透了糯米，再取出分別過濾，再用清水沖洗去表面多余的色彩汁液，然后將這些分別浸泡好的各色糯米調(diào)勻，上甑蒸熟，就成了晶亮芳香的五彩姊妹飯。這種用各種野花草清取色制作的姊妹飯，不但色彩繽紛、芳香可口，而且久放不壞。還具有明目健身、滋補強身功效。

姊妹飯各種色調(diào)都具有一定的含義：綠色象征家鄉(xiāng)美麗如清水江，紅色象征寨子發(fā)達昌盛，黃色象征五谷豐登，紫藍色象征富裕殷實，白色象征純潔的愛情。

除了色調(diào)，姊妹們還在姊妹飯里放著標識，以表達對男方的不同感情，其中藏松葉代表針，暗示后生們以后要回贈姑娘繡針和花線；掛竹勾，暗示用傘酬謝，掛幾勾送幾把傘，若放兩個相互套著的竹勾，則表示希望日后多來與姑娘來往；放香椿芽：表示姑娘愿與后生成婚；放棉花，則暗示姑娘們很思念后生們；放芫奚菜，其意和暗示與椿芽菜相同；放棉花和芫奚菜，則表示急于成婚的心情；掛活鴨，則希望日后回贈一只小豬給姑娘飼養(yǎng)，以備來年吃姊妹飯時，殺給大家吃，再度聯(lián)歡；放辣椒或大蒜，暗示以后不愿再來往或絕交。