南半球初秋的某個晚上，在滿月皎潔的銀色光輝下，西澳大利亞珊瑚海岸地區的寧加洛珊瑚礁（Ningaloo Reef）水域仿佛被施了魔法一樣“活”了過來。有300多種珊瑚正在這里產卵，漂流的水域里滿是色彩繽紛的水螅珊瑚，好像在跳舞一樣……

在隨后的幾個月，磷蝦和其他微型海洋生物將蜂擁在礁石周圍，大快朵頤，也為寧加洛礁引來了更大的魚類，包括性格溫和的海洋巨無霸——鯨鯊。

鯨鯊是海洋里最大的魚類，可以長到18米長，嘴巴就有1米寬，一條12米長的鯨鯊體重大約有11噸。雖然鯨鯊屬于鯊魚的一種，但是對人類卻完全無害，因為它們跟鯨魚一樣是濾食動物（所以名字叫鯨鯊）。它們并不主動發起攻擊進行捕獵，總是在水里優雅地游行，張開大嘴，將富含浮游生物的海水吞入口中，然后像個篩子一樣，濾掉所有的水，僅僅將其中的食物吞下。

鯨鯊聚集地寧加洛 

鯨鯊很少來到近海區域，不過在每年的珊瑚產卵期，這種龐然大物就會聚集在寧加洛海洋公園。因為產卵的珊瑚為它們帶來了豐富的食物：磷蝦，浮游生物和橈足動物。

寧加洛礁距離西澳首府珀斯1200多公里，是受到澳大利亞政府嚴格保護的國家海洋公園，因為生物多樣性而被聯合國教科文組織列為世界遺產。寧加洛礁沿著海岸南北分布，從岸邊向大海深處蔓延20多公里，整整覆蓋5000多平方公里的海域。在這里，你可以與500多種魚類，300多種珊瑚親密接觸。

在寧加洛海洋公園所見到的鯨鯊大多數是處于青少年時期的雄性鯨鯊，長度大概在四五米之間。

目前，寧加洛的2020年鯨鯊季已經正式開始。去年，來珊瑚海岸地區的鯨鯊數量一度創下了記錄，達到20600頭，比2020年多出17000頭。據可靠估計，今年的鯨鯊季會有比去年更多的鯨鯊來到這里。
與鯨鯊共泳

寧加洛礁是這個世界上為數不多的可以跟鯨鯊一起游泳的地方之一。游客有機會體驗到與這些巨型生物共泳的特別感覺，感受到他們的龐大、優雅，以及與眾不同的外表。

通常，當地的鯨鯊旅游公司會帶領游客（一次不超過十人）坐船穿過珊瑚礁，行駛到開闊的水域，一邊欣賞美麗的珊瑚礁，一邊等待飛機定位鯨鯊的蹤影。待鯨鯊出現后，向導會引導游客有序下水，開始夢幻體驗。珊瑚海岸地區的海水完全沒有污染，非常清澈，您可以將鯨鯊看得一清二楚，包括他們的身上的紋理。當然，還有其他美麗的海洋生物，如優雅的蝠鲼，海龜。

根據規定每次只能有一艘觀鯊船進入距離鯨鯊250米半徑的范圍內活動，而且時間不得超過90分鐘，也不得近于30米。即使這樣，您也不需要擔心會運氣不好看不到鯨鯊，據統計，2020年發出的1100多次觀鯨團，看到鯨鯊的幾率為98%，而且，大多數鯨鯊旅游公司都會承諾如果看不到鯨鯊會讓您另選一天再次出海。

鯨鯊被列為瀕臨滅絕的物種，在西澳是被嚴格保護的。游客跟鯨鯊同游所付的費用部分被用來保護和研究這種迷人的生物。

參加與鯨鯊共泳項目時需要注意：

不得對鯨鯊使用閃光燈拍照

為了安全，不得觸摸或以其他方式接觸鯨鯊，與鯨鯊頭部和身體部分要保持1米以  上距離，尾部要保持4米以上距離。

鯨鯊季：三月 — 七月

珊瑚灣（Coral Bay）的鯨鯊季一般從三月持續到六月，也有可能一二月份就看到它們的身影。埃克斯茅斯（Exmouth）的鯨鯊則來得稍晚一些，一般是從三月中旬持續到七月底。如果鯨鯊徘徊更久，這個季節也可能相對延長。

5月22-25日期間還會舉行每年一度的寧加洛鯨鯊節（www.ningaloowhalesharkfestival.com），用一個雞尾酒派對和各種娛樂活動來慶祝鯨鯊季。
如何前往

鯨鯊之旅在珊瑚海岸地區的珊瑚灣和埃克斯茅斯都可以參加。可以搭乘QantasLink和Virgin Australia Regional的航班從珀斯飛到鄰近的里爾蒙斯（Learmonth）再轉車前往珊瑚灣和埃克斯茅斯，也可以從珀斯直接一路自駕前往。珊瑚灣距離珀斯13.5小時的路程，埃克斯茅斯距離珀斯15小時車程，沿途路況很好，并且有很多不錯的景點可以停留游玩。

鯨鯊檔案

壽命：鯨鯊的壽命超過100年。

潛水深度：1500米

性成熟：鯨鯊長到8-9米，大約30歲左右時性成熟。

繁殖：鯨鯊寶寶在蛋里孵化到55厘米左右，然后才從母體里出生，來到海洋里。

面對的威脅：鯨鯊在海洋里沒有天敵，他們的危險來自人類的非法捕殺，船體撞擊

對鯨鯊的保護和研究：Ecocean負責鯨鯊的研究和保護，他們建立了一個鯨鯊身份數據庫（www.whaleshark.org），人們可以向里面添加鯨鯊的照片。鯨鯊身份數據庫由海洋生物學家維護并用來收集和分析鯨鯊數據，加深對鯨鯊的了解。因為現在人們對它們的生活還不是很了解。數據庫利用鯨鯊的皮膚紋理和傷疤來辨別每只鯨鯊。

寧加洛礁的更多精彩體驗

鯨鯊之旅是寧加洛礁最具代表性的體驗，但這里還有很多其他精彩活動可以體驗：

• 探索開普嶺國家公園（Cape Range National Park）
• 與蝠鲼一起游泳，浮潛，潛水，航行
• 在埃克斯茅斯的海軍碼頭（Navy Pier）潛水，這里是世界上最好的岸潛地點之一
• 參加一次玻璃底船巡游，欣賞寧加洛礁的海洋生物
• 7月到11月期間，去海岸的有利位置觀賞遷徙的座頭鯨
• 發現寧加洛偏遠海岸地區的曠野地區，包括瑞德布拉夫礁（Red Bluff ）和加納拉洛灣（Gnaraloo Bay）

體驗農場住宿

游泳，沖浪，垂釣，劃船，劃皮艇，駕駛四輪越野車或四輪驅動車探險

乘坐觀光飛機欣賞寧加洛海岸世界遺產區（Ningaloo Coast World Heritage Area）